Las emulsiones de silicona son líquidos estables de color blanco lechoso que se forman dispersando un compuesto organosilícico (más comúnmente polidimetilsiloxano (PDMS)) en agua con un emulsionante. Puedes considerarlos como pequeñas gotas de aceite de silicona suspendidas en agua.
Desglose detallado
Silicona
Este es el protagonista. La silicona es un polímero semi-orgánico, semi-inorgánico con una columna vertebral compuesta de átomos de silicio y oxígeno alternados (-Si-O-Si-), con grupos orgánicos (más comúnmente metilo -CH₃) unido a sus cadenas laterales.
Por lo general, poseen excelentes propiedades, entre las que se incluyen ser incoloras, inodoras, no-tóxicas, químicamente inertes, resistentes al calor- y a las bajas-temperaturas, hidrofóbicas, lubricantes y flexibles.
La silicona más común en emulsiones es el polidimetilsiloxano (PDMS), un producto similar al aceite de silicona.
Emulsionante
Esto es clave. El aceite de silicona y el agua son inmiscibles, al igual que el aceite y el agua se separan cuando se mezclan.
Un emulsionante es un tensioactivo con un extremo lipófilo y el otro hidrófilo. Cubre la superficie de pequeñas gotas de aceite de silicona, formando una capa protectora que evita que se vuelvan a agregar y permite una dispersión estable en agua.
Agua
Este es el transportista. El agua como fase continua permite que la silicona de alta-viscosidad se convierta en una forma líquida que sea fácil de verter y diluir, lo que facilita enormemente el transporte, el almacenamiento y el uso.
Características y beneficios clave
Fácil de usar: se puede diluir directamente con agua, lo que lo hace fácil de usar y rentable-.
Buena estabilidad: las emulsiones de alta-calidad se pueden almacenar durante períodos prolongados sin separarse.
Combina las ventajas del agua y la silicona: combina la seguridad y la no inflamabilidad del agua con las excelentes propiedades de la silicona.
Respetuoso con el medio ambiente: normalmente es más ecológico que los productos de silicona a base de solvente-puro.
Tipos principales
Según la carga del emulsionante, las emulsiones de silicona se clasifican principalmente de la siguiente manera:
Emulsiones aniónicas: Las partículas de la emulsión están cargadas negativamente. Este es el tipo más común y se usa ampliamente en cuidado personal y acabado textil.
Emulsiones catiónicas: Las partículas de la emulsión están cargadas positivamente. Tienen una mejor adsorción en el cabello, la piel y las fibras naturales (como el algodón y la lana) porque sus superficies generalmente están cargadas negativamente y lo positivo y lo negativo se atraen entre sí.
Emulsiones no iónicas: Las partículas de la emulsión no están cargadas. Ofrecen la mejor estabilidad química, son resistentes a ácidos, álcalis y sales y no son propensos a la demulsificación. A menudo se utilizan en entornos industriales hostiles.
Amplia gama de aplicaciones
Las emulsiones de silicona tienen una amplia gama de aplicaciones y penetran en casi todos los aspectos de nuestras vidas.
1. Cuidado Personal y Cosméticos
Esta es una de las aplicaciones más comunes. Se le ha llamado el "oro suave del cuidado de la piel".
Cuidado del cabello: En champús y acondicionadores, aporta suavidad, brillo y propiedades anti-estáticas, haciendo que el cabello sea manejable.
Cuidado de la piel: en cremas y lociones, crea una película transpirable que retiene la humedad y proporciona una sensación sedosa y no-grasa.
Maquillaje: Hace que la base y otros productos sean más fáciles de aplicar y duren más.
2. Textiles y Acabados
Suavizante: Es el suavizante más utilizado para textiles, ya que imparte una sensación suave y tersa.
Impermeabilización: utiliza las propiedades hidrofóbicas de las siliconas para impartir-propiedades repelentes del agua a los tejidos.
Elasticidad: Mejora la elasticidad y resistencia a las arrugas de los tejidos de punto.
3. Industrial: Antiespumantes: Son altamente efectivos y se utilizan para suprimir o eliminar la espuma generada en procesos industriales (como fabricación de papel, tratamiento de aguas residuales y procesamiento de alimentos).
Agentes desmoldeantes: En la fabricación de caucho, plástico y espuma de poliuretano, estos se aplican a moldes para facilitar el desmolde del producto.
Lubricantes: se utilizan en trabajos de metal, moldes de botellas de vidrio y otras aplicaciones para proporcionar lubricación a alta-temperatura.
Impermeabilización de edificios: Añadido a morteros o revestimientos de cemento para mejorar la impermeabilización de edificios.
Resumen
Las emulsiones de silicona son una forma química extremadamente importante y versátil. Al "empaquetar" inteligentemente siliconas-insolubles en agua, permiten que sus propiedades superiores se apliquen de manera conveniente, segura y económica en innumerables aplicaciones, desde el cuidado diario de la piel hasta la fabricación industrial-de alta gama. Son una parte indispensable de la industria y la vida modernas.
